解説

M5はへび座頭部にある大球状星団で、初夏の夕方に観望の好期を迎えます。北天ではM13に次ぐ明るさ（6.2等）を持つ見事な球状星団で、M13もわりと近いところにあるのでぜひ見比べてください。明るさ6.2等、視直径20'、距離23,500光年、実際の大きさは130光年とされています。

見つけ方

へび座α星とμ星を底辺とする正三角形をおとめ座のほうに形作るとその頂点付近に見つかります。α星から南西にあるいくつかの5等級の星の固まりのうちのひとつ5番星のすぐそばです。α星(2.7等)からは25.8m西、4ﾟ30'南。または、おとめ座の109番星と110番星を結んで、へび座のほうに延長しても見つけられます。小さなファインダーでは恒星状ですが、位置は確実に分かります。

双眼鏡

7x50の双眼鏡では、南東0.5ﾟにある恒星と姿が明らかに違うことが分かり、小さな丸い星雲状に見えます。

10cm

明るく大きな球状星団ですから、小口径でも楽しめます。60倍では大きな丸い星雲状に見え、中心が明るいことが良く分かります。120倍程度に倍率をあげてしばらく観察していると、目が馴れるにつれ周囲が星に分解できるようになり、球状星団の美しさの一端が感じられるようになります。

20cm

倍率を150倍程度にあげると、中心付近まで星に分解でき美しく、見事な見え方となります。中心の明るさはM13より上で、その点で印象が強い星団です。あわ粒のような微光星がびっしり球状集まった姿は、いつまでも見飽きることがありません。

30cm

中心まで星に分解でき、さらに見事な感嘆する眺めとなります。