解説

ヘルクレス座には北天で、もっとも大きく美しいとされる球状星団M13がありますが、このM92は大きさこそM13にはかなわないものの、小口径でも十分楽しめる立派な球状星団です。実直径は88光年とされています。絶対等級は-7.8等で太陽の14万倍から33万倍の質量を持つ球状星団で、年齢は20〜30億歳と考えられています。

見つけ方

ヘルクレス座π星と、りゅう座β星の真ん中よりややπ星よりに位置しています。こと座の四辺形のベガに近い辺を伸ばした線と、π星、りゅう座β星を結んだ線の交点付近です。π星（3.2等）からは2.1m東、6ﾟ19'北です。ファインダーでも位置が分かりますが恒星状のイメージです。

双眼鏡

7×50の双眼鏡では、周辺がにじんで見え、恒星像とは違うことが分かります。どちらかというと、M13よりもM92のほうが明るく感じられます。

10cm

60倍程度では、中心が明るい丸い星雲状です。好条件下で120倍程度に倍率をあげると、周囲がざらざらしているようすを楽しむことができます。小口径望遠鏡で楽しめる数少ない球状星団です。

20cm

低倍率では星雲状ですが、150倍程度に倍率をあげると、視野に広がる大きな丸い光斑の周囲に粟粒のような星が無数に見えてきて、たいへん見事な眺めとなります。中心部は明るいものの、M13のように分解することはできません。

30cm

中心近くまで星に分解できるようになり、その眺めは実に壮観です。