解説

メシエ天体の中で、位置が分からないものの一つです。メシエは1781年に発見し「おとめ座にある星のない星雲でM90の先にあって、M90よりは淡い。」と記しています。NGC4571ではないか、M58を見間違えたのでは、彗星だったのでは、等の諸説がありますが、最近の研究ではかみのけ座のNGC4548がM91らしいとされています。

NGC4548は、明るさ10.8等、視直径3.7'x3.2'のSBb型の渦巻銀河で、距離は3,700万光年、絶対等級は-20.5等で質量はM63と同じで太陽の約760億倍とされています。

見つけ方

NGC4548は、M88の1ﾟ東でわずかに北に位置しています。しし座β星とほぼ同じ赤緯ですので、これから探すのがいいでしょう。しし座β星（2.1等）からは36.4m東、0.05ﾟ北です。

双眼鏡

淡い銀河なので、双眼鏡では難しい。

10cm

空の条件が良ければ、淡い丸い小さな光斑が見えるが、内部の構造までは見られません。

20cm

10cmよりはだいぶ見やすくなります。丸い光斑の中央部がやや明るく、核の存在が分かります。近くのM88やM90と比較すると、NGC4548はこのどちらよりもさらに淡く見にくいことが分かります。