解説

や座は全天で3番目に小さな星座です。目立つ明るい星はありませんが、4〜5等級の5つの星がきれいな矢の形を作っているので、空の暗いところならすぐに存在が分かります。この矢の中に、非常にまばらな球状星団M71があります。

見つけ方

矢の中央付近、γ星とδ星のほぼ真ん中に位置するので、空が暗いところではすぐに分かります。ただ、星座を見つけることが困難であるほど条件が悪いところでは、わし座のアルタイルのほぼ10ﾟ北ということで探すほうが良いでしょう。アルタイル(0.8等）からは2.9m東、9ﾟ55'北です。

双眼鏡

このあたりは天の川の中で、双眼鏡では微光星が視野いっぱいに広がり、なかなかきれいな眺めです。M71はやや広がりのある星雲状として確認できます。口径の大きな双眼鏡では、微光星の中に浮かぶ星雲状の姿がきれいに眺められます。明るさが9.0等なので、好条件下でないと苦しいでしょう。

10cm

60〜100倍程度で周辺部が星に分解でき、それなりに楽しめるようになります。球状星団の中では星の密集状態が非常にまばらであるためで、これより小さな望遠鏡でも意外と観察しやすい天体です。良く観察すると周囲の星の配列が凸凹していて、球状星団としてはあまり美しい形とは言えません。

20cm

140倍程度でかなり微光星が見えてきて、見事な眺めとなります。中心部の密集した星雲状の見え方は、やはり球状星団の姿を示しています。

30cm

周辺部は見事な眺めとなりますが、中心は星に分解できず、星雲状のままです。