解説

「すばる」の名で有名な、肉眼でも観察できる美しい散開星団です。初冬の東の空に、細かな星が集まった姿が誰にでもすぐ分かります。普通の視力の人で6〜7個の星が見えますが、双眼鏡ではこれが60〜70個、大口径双眼鏡では、約140個もの恒星の集まりであることが分かります。「すばる」は和名で、清少納言が枕草子の中で「星はすばる、…」と詠んでいることでも有名で、元々は結ぶとか集まるという意味を持っています。非常に若く、約5,000万年の年齢とされる青白い高温の星の集団です。

見つけ方

おうし座の左肩のあたりに肉眼でも見え、都会地でも位置は分かります。おうし座α星のアルデバラン（0.9等）からは48.4m西、7ﾟ37'北です。肉眼でも見えますから、ファンダーでも十分美しく見られます。

双眼鏡

7×50の双眼鏡では、それはもう見事な眺めとなります。約2ﾟの広がりを持っていて、望遠鏡では視野をはみ出てしまいますので、観望には双眼鏡が最適です。明るい星の配列は、小型のひしゃく、あるいは羽子板を連想させ、なかなか印象的です。口径10cm以上の大口径双眼鏡では、空の非常に暗いところでメローペ付近の青い散光星雲を見ることができます。

10cm

倍率はできるだけ低く、実視界の広い接眼鏡が必要となります。見かけ視界が45ﾟ程度のものでは、25倍でも視野をはみ出てしまいます。見かけ視界が80ﾟを超える超広視界型の接眼鏡で、25倍程度で全体を眺めれば、その素晴らしい迫力に圧倒されます。

20cm

倍率を下げ広視界型の接眼鏡で視界を確保することが必要です。焦点距離の長いシュミットカセグレン望遠鏡では、焦点距離を縮めるレデューサーを用いたり極端に焦点距離の長い接眼鏡を使って倍率を下げても、なかなか全体を一度には観察できません。

30cm

メローペ付近の星雲の微細構造が見えるようになります。倍率は120〜150倍にあげたほうが見やすいようです。