メシエ天体ガイドM38
（ぎょしゃ座の散開星団）

M38M38 Map

  • M38(NGC1912)　ぎょしゃ座／散開星団(e)
  • 赤経 05h28.7m　赤緯 +35ﾟ50'
  • 光度 7.4等　視直径 25'×10'　距離 2,750光年

解説

ぎょしゃ座の特徴あるややいびつな五角形の中を冬の天の川が流れていますが、この天の川の中ほどに小口径で楽しめる3つの散開星団が北からM38、M36、M37の順に並んでいます。M36は小さいが明るい星が多く、M37はもっとも均整がとれた姿、M38は大きく広がっているがやや暗いという三者三様の形態を楽しめます。

見つけ方

おうし座β星とぎょしゃ座θ星を結ぶ線の中ほどに、直交するような位置に3つの散開星団が並んでいます。おうし座β星（1.7等）からは、M38は2.4m東、7ﾟ14'北で、β星のほぼ真北です。ファインダーでは星雲状に見えます。

双眼鏡

7X50の双眼鏡では、やや暗いものの、その広がりはM37より大きく、良く観察するといくつかの星を見ることができます。このあたりは冬の天の川の中であり、微光星が視野に散りばめられていて美しい眺めです。3つの星団は7x50の双眼鏡ではぎりぎりで同じ視野に入るので、見比べて楽しめます。

10cm

低倍率で星に分解できます。M38はいちばんまばらで淡く、やや明るい星が直線状に並んでいる様子が分かります。星数は150個ほどです。また、M38の南南西30'のところにNGC1907という10等級の散開星団（視直径5'）があり、こちらも倍率をかけると星に分解できます。

20cm

低倍率で観察すると、ひとつひとつの星にきれいに分解でき、非常に美しいものです。それぞれを良く見比べて楽しんでください。