2020年9月の星空

夜21時ごろの東の空に、赤っぽく光る火星が目立って見えている。秋の星空には明るい星が少ないため、火星の輝きはとくに印象的だ。来月6日に地球と最接近する火星が、この1か月間でさらに明るくなっていく様子を追ってみよう。表面の模様の観察や撮影も楽しみたい。

惑星の周りに広がる星座にも目を向けてみよう。火星が位置するのはうお座、宵のころ木星と土星が位置するのはいて座で、その間にやぎ座、みずがめ座がある。みずがめ座には一番近い準惑星のケレスと一番遠い惑星の海王星がある。どちらも双眼鏡や小型の天体望遠鏡でも見えるので、明るい惑星の観察や星座探しの次のステップとして挑戦してみてほしい。

明け方になると火星は南西の空に移り、東の空に冬の星座が昇ってくる。さらにその星々を追うように明けの明星の金星も姿を現す。かに座のプレセペ星団と接近する光景を、ぜひ早起きして眺めよう。