若い星の周りに見られる衝撃波

【2002年3月7日 STScI Press Release】

これは、NASAのハッブル宇宙望遠鏡が1995年2月にオリオン大星雲のモザイク写真を撮影した際に写された、オリオン大星雲の一角にある若い星オリオン座 LLの周辺部である。バウ・ショックと呼ばれる衝撃波がはっきりと見えている。

船が水を切って進む時にできる三日月形の衝撃波をバウ・ショックと呼ぶが、宇宙空間で2つのガスの流れが衝突すると同じような衝撃波が発生する。オリオン座 LLからは強い恒星風（荷電粒子の流れ）が吹き出しており、この恒星風がオリオン大星雲の中心からゆっくりと流れ出ているガスと衝突して、写真の中心に見られるような衝撃波面ができあがるわけだ。

天文学者たちは、この星形成領域にたくさんの衝撃波面を見つけている。観測から得られたデータをもとにして、星の誕生に関連する多くの複雑な現象の理解が進むと考えられている。

オリオン大星雲は我々からの距離が1500光年と近いところにあり、新しい星が次々と誕生している星形成の現場である。

＜参照＞

• STScI Press Release-PRC02-05： A Bow Shock Near a Young Star
• SPACE.com： New Hubble Image: Old Equipment Produces Another Beauty

＜関連リンク＞

• NASA（アメリカ航空宇宙局）： http://www.nasa.gov/
• STScI（Space Telescope Science Institute）： http://www.stsci.edu/ , http://hubble.stsci.edu/
• Hubble Heritage Project： http://heritage.stsci.edu/
• AURA（Association of Universities for Research in Astronomy、天文学研究大学連合）： http://www.aura-astronomy.org/

＜関連ニュース＞

• 2001/01/24 - [HST] 近傍銀河 NGC6822 の星生成領域「Hubble-X」
• 2000/10/10 - ハッブル、近傍銀河の星生成領域をクローズアップ